トラビス・T・キング二等兵はいかにして北朝鮮に突入したのか

パク・ジュミン、ジョシュ・スミス、マット・スペタルニック著

ソウル／ワシントン（ロイター） – 米陸軍二等兵トラビス・T・キング氏は、韓国での約2か月の拘留を終え、帰国するため空港まで護送されていたところ、懲戒処分を受ける可能性が高い。 しかし、彼は飛行機に到着しませんでした。

その代わりに、約24時間後、彼は南北国境にある厳重に要塞化された非武装地帯（DMZ）の民間ツアー中に北朝鮮に全力疾走した。

こうして、現役アメリカ兵が北朝鮮の手に渡るという奇妙な冒険が始まり、核保有国との対応においてワシントンにとって新たな問題を引き起こした。

多くは不明なままだが、ソウルからワシントンに至る当局による捜査と目撃者の証言により、キング牧師の全貌と逃亡前の最後の数時間に何が起こったのかが徐々に解明され始めている。

空港での折り返し

米国のウェブサイト「メッセンジャー」が入手した米軍の報告書と空港関係者の話によると、キング氏は月曜日、ソウルの仁川空港から午後５時４０分出発予定のテキサス州ダラス行きアメリカン航空２８０便に搭乗する予定だった。ロイターに。

当局者らによると、キングさん（２３）は他の米兵に付き添われていたが、保安検査を通過する際に同行できなかったため、一人で出発ロビーに向かったという。 メッセンジャーの報道によると、キング牧師は陸軍の護衛にメッセージを送り、出発ゲートに到着したと伝えた。

仁川空港職員によると、そこで男性はアメリカン航空のスタッフにパスポートを紛失したと話したという。

仁川空港当局者によると、韓国法務省当局者の許可を得て航空会社職員に付き添われてキング氏は搭乗ゾーンを離れ、出発ゲート４番から出て午後７時頃にターミナルに戻るのが見られたという。 この問題についてメディアに話すことは許されていないため、同氏は匿名を避けた。

飛行記録によると、その日280便は1時間近く遅れて出発したが、その遅れがキング牧師が飛行機を飛ばしたためかどうかは不明だ。

ロイターは、キング牧師が電車やバスで約１時間の距離にある仁川からどのようにしてソウルに戻ったのか、また月曜の夜にどこに滞在したのかを確認できていない。

ボーダーツアー

メッセンジャーが引用した米軍の「重大事件報告書」によると、キング牧師は50日間の拘留に先立ち、5月に2つの異なるDMZツアーを予約していた。 彼は最初のツアーには参加できなかったが、火曜日に予定されている2回目のツアーには参加することが決まった。

そのツアーは、韓国の会社ハナツアーITCが運営する非武装地帯の10時間の終日ツアーだった。 キング氏と同じ旅行に参加したニュージーランド人観光客サラ・レスリーさんが提供したトリップアドバイザーの旅程表によると、ツアーの料金は180ドルから。

旅程によると、この便はソウルの主要鉄道駅からほど近い南大門市場を火曜日の午前8時に出発した。 レスリーさんはロイターに対し、別の場所から参加した人は覚えていない、と語った。

ハナツアーITCはコメントを拒否し、質問は韓国側のJSAを監督する米国主導の部隊である国連軍司令部（UNC）に委ねられた。

統合警備区域（JSA）への立ち寄りを含むすべてのDMZ旅行と同様、このツアーの参加人数は40名に制限され、パスポートまたは米国政府の身分証明書のコピーを事前に提供し、UNCの許可を受ける必要があった。

キング牧師はツアーへのチェックインに米国政府の身分証明書を使用したとメッセンジャーが報じた。

北へのスプリント

一行は火曜日の午後にJSAに到着するまでにツアーの終わりに近づき、北朝鮮を望む監視所やかつて北朝鮮兵士が非武装地帯の下に掘ったトンネルなどをすでに訪れていた。見どころ。

しかしJSAでは、観光客は国境を越えて北朝鮮そのものに足を踏み入れ、国境をまたいで交渉に使われる象徴的な青い建物の一つの中に入る機会が得られる。

午後３時半ごろ、グループはちょうど建物を出て写真を撮っていたところ、ジーンズ、黒いシャツ、「DMZ」の文字がプリントされた黒い帽子をかぶったキング容疑者が突然建物の間を北に向かって走り出した。とレスリーは言いました。

「すべてはあっという間に起こった」と彼女は語った。アメリカ人と韓国人の警備員が「捕まえろ」と叫び、キング牧師が横断しようとするのを止めようとしたが失敗したという。 「何かのスタントだと思った。」

メッセンジャーは、キング牧師が建物の裏に走ってバンに乗り込み、北朝鮮軍によってその地域から追い出されたと報じた。

米当局者らはそれ以来、同氏から連絡がないとしている。

不確実な未来

2021年1月に米陸軍に入隊したキング氏は、数十年にわたる米国の韓国に対する安全保障上の取り組みの一環として、韓国ローテーション軍の騎兵スカウトとして勤務していた。

しかし、彼の投稿には法的トラブルがつきまとった。

裁判所文書によると、彼は2件の暴行容疑に直面し、最終的には韓国人に対する冒涜的な暴言の最中にパトカーに損傷を与えた暴行と公共物破壊の1件で有罪を認めた。

聯合ニュースによると、同氏は5月24日から7月10日まで、罰金の代わりに天安矯正施設で重労働の刑に服していた。

聯合ニュースによると、キング牧師は米軍関係者やその他の外国人向けの指定施設である刑務所から釈放された後、韓国の米軍基地に１週間滞在した。

天安刑務所職員は、キング氏が同刑務所で重労働の刑を服役したことを認めたが、プライバシー上の懸念を理由にさらなる情報の提供を拒否した。

米当局者らは匿名を条件に、キング牧師はテキサス州フォートブリスへの帰国後に軍の懲戒処分を受ける予定だったと述べた。

何がキング牧師を火曜日のような行動に駆り立てたのかという疑問は依然として謎のままである。

キング牧師の叔父カール・ゲイツ氏はデイリー・ビースト紙に対し、キング牧師は今年初めに7歳のいとこを稀な遺伝性疾患で亡くし、心を痛めていたと語った。

ゲイツさんは息子の死について、「彼は崩壊しつつあるようだった。それはトラビスに大きな影響を与えた」と語った。

キング氏の正確な居場所はまだ不明であり、次に何が起こるのかも不明である。

元北朝鮮外交官で現在は韓国加盟国のテ・ヨンホ氏は、米兵が亡命した場合、北朝鮮は彼らのために警備・監視チームを編成し、通訳、専用車、運転手、宿泊施設を手配しなければならないと語った。韓国の国会。

ソウルに本拠を置く韓国リスクグループのディレクター、アンドレイ・ランコフ氏は、北朝鮮は通常、政治的反発を避けるために米国人やその他の西側諸国の抑留者や亡命者を手厚く扱ってきたと述べた。 注目すべき例外は、2017年に北朝鮮の刑務所から釈放された直後に死亡した米国の大学生オットー・ワームビアだった。

ランコフ氏によると、拘束者は北朝鮮の４つ星ホテルに相当するホテルに宿泊することが多いという。

それでもアナリストらは、キング牧師の北朝鮮滞在は長期化する可能性があると示唆した。

「問題をできるだけ早く解決するのが常に良いことですが、実際にそうなるかどうかはわかりません」と、元米国政府高官であり、ワシントン戦略国際問題研究所の韓国専門家であるビクター・チャ氏は語った。

(ソウルではパク・ジュミンとジョシュ・スミス、ワシントンではマット・スペタルニックがレポート、マット・スペタルニックとジョシュ・スミスが執筆、ドン・ダーフィー、サンドラ・メーラー、リンカーン・フィーストが編集)