中国、謎の不在の後、秦外相を交代させる

ユー・ルン・ティアン、ローリー・チェン著

［北京 ２０日 ロイター］ – 中国は火曜日、新外相にベテラン外交官の王毅氏を任命し、就任してわずか半年で謎の１か月の職務を離れた元新星・秦剛氏を更迭した。

習近平国家主席の元側近で駐米特使の秦氏（57歳）は12月に同省に就任したが、6月25日に北京で訪問外交官らと会談して以来、公の場に姿を現していない。

同省は同氏が健康上の理由で仕事を休んでいると述べたが、詳細には触れず、憶測を呼び起こし、中国共産党の指導部や意思決定をめぐる秘密主義に注目が集まっている。

秦氏の後継者である王氏（69歳）も前任者であり、ライバル大国である米国との関係が中国政府が史上最低と表現するレベルまで悪化する中、2013年から2022年までその職を務めた。

同氏は秦氏の不在中に代役を務め、今週南アフリカのヨハネスブルグで開かれたBRICS諸国の国家安全保障顧問会議に中国を代表して出席した。

国営メディアは秦氏が解任された理由を報じず、中国外務省もコメント要請に応じなかった。 国営新華社通信によると、習氏は決定を有効にするための大統領令に署名した。

シンガポール国立大学の政治学准教授、ジャ・イアン・チョン氏は、「説明の欠如により、答えが得られるよりも多くの疑問が生じる」と述べた。

「それはまた、現在の政治制度の不透明性と予測不可能性、さらには恣意性さえも浮き彫りにしている。」

中国で当局者の説明がつかない事態が起きたのはこれが初めてではない。

蕭亜青工業大臣は昨年、汚職容疑で捜査を受けていることが明らかになるまで１カ月近く公の場から姿を消した。

合理的な選択

秦氏は中国で最も若い外相の一人で、流星のごとく上昇を遂げたが、アナリストらは秦氏が習氏との親密さの一因にあると分析している。 同氏は2006年から2014年まで外務省報道官を2度務め、2014年から2018年までは首席儀典官を務め、習氏と外国指導者との接触の多くを監督した。

米中当局者の間で異例の公の場での激しい衝突が続いた後、同氏は2021年7月に大使としてワシントンに向かった。

王氏は中国の最高指導機関の一つである中国共産党の政治局員に昇進した。

中国が数年間にわたる新型コロナウイルス感染症による孤立を経て世界との再関与を目指している中、同氏は外務省のポストに再就任する。経済回復の議論が定着せず、ウクライナ、ロシア、台湾から貿易や技術紛争に至る問題をめぐって中国が米国と対立する中だ。

「王毅氏の選択は合理的だ」とワシントンのスティムソンセンター中国プログラムディレクターのユン・スン氏は語った。

「安定感と信頼性を伝えるために、中国は上級で権威があり、非の打ちどころのない人物を選ぶ必要がある」と彼女は述べた。

汪氏の任命のニュースが流れた数時間後、パキスタンのビラワル・ブット・ザルダリ外相はツイートで王氏を「聡明で経験豊富な外交官」と祝福した。

秦氏の政治的将来については依然として不透明だとアナリストらは指摘し、同氏が中国内閣の一員である国務委員としての役割を今後も続けるかどうかについてはまだ明確になっていないと指摘している。

シカゴ大学の政治学教授、ダリ・ヤン氏は「秦氏が説明もなく解任されたことで、失踪に関する噂や憶測がそのまま残った」と述べた。

「彼の運命は宙に浮いたままであり、中国の政治制度の不透明さをまざまざと思い出させるものである。」

（レポート：Yew Lun Tian、Laurie Chen、Martin Quin Pollard、編集：John Geddie、Nick Macfie、Andrew Cawthorne、Bernadette Baum）