住宅事情に窮するスナク保守党、EU時代の水道法に狙いを定める

（ブルームバーグ）－リシ・スナック氏は、政府が公害に対する有権者の反発をかわしながら住宅の建設を増やすという圧力に直面しているため、英国の欧州連合加盟に遡る環境法の廃止を検討している。

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関係者によると、首相チームは河川や水路を汚染する危険がある地域での住宅建設を事実上禁止する2018年の判決を覆すため、目玉再生法案の利用を検討しているという。この提案は、住宅建設業者連盟のロビー団体が、12万戸の住宅建設を妨げているのは「栄養中立性」規則のせいだと非難したことを受けて行われた。

英国の住宅不足は2024年に予想される総選挙を前に物議をかもしている政治問題で、年間30万戸の住宅を建設するというマニフェストの公約を撤回した保守党が批判にさらされている。

より裕福な地域に住む保守党議員の多くは、2021年の特別選挙でチェシャムとアマシャムの安全な議席が自由民主党に転落したのを見て、自分たちの選挙区での建設に反対している。スナク氏の党は今月、保守党の座に就いた後、3議席の補欠選挙に直面している。国会議員は辞職した。

それでも、保守党は住宅建設に消極的であるため、世論調査でリードしている労働党の供給拡大の公約に対して脆弱なままになっている。労働党指導者のキア・スターマー氏は水曜日、毎週の首相質疑を利用しようと時間を費やし、白熱したやりとりでスナク氏にこう語った。「失敗した保守党政権によって全国の家族の野望は打ち砕かれた」。

しかし、スナク氏が住宅問題を取り戻すために環境法を骨抜きにすれば、ツイッターで#TorySewagePartyなどのハッシュタグがトレンド入りする中、5月の地方選挙で保守党の票を奪われた公害に関する保守党の劣悪な実績に注目が集まる恐れがある。また、EU離脱後に英国の環境基準をEUの基準以下に引き下げないというもう一つのマニフェストの約束も破られる可能性が高い。

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「住宅建設の主題は、保守党が直面する選挙上の主要な課題を具体化している。保守党はすでに資産を持っている人の利益を優先するのか、それとも現在不動産のはしごに上がれない人々の利益を優先するのか？」シンクタンク、ポリシー・エクスチェンジの研究員、ジェームズ・ヴィタリ氏はこう語る。

現在引き下げられた年間30万戸という目標に対して、HBFが発表した公害規制に基づいて封鎖された住宅の数はほんの表面にすぎない。その影響は局所的でもあり、通常はケント州やウェールズ州などの河川流域の流出に近い地域に集中しているが、近年はイングランド西部および北部のより多くの地域でこの規則が適用されているとロビー団体は述べた。

カンタベリーから約5マイル（8キロメートル）離れたストゥール川近くの自然保護区であるケント州のストッドマーシュ集水域では、3万5000戸の住宅が遅延しているとHBFは報告書で述べた。これは全体の4分の1を超える。同団体は、環境保護を義務付けられた公共団体であるナチュラル・イングランドが、栄養中立規則を利用してストッドマーシュや同様の地域での建築を完全に阻止したとして非難した。

ナチュラル・イングランドの立場は、廃水や下水に含まれる硝酸塩やリン酸塩などの栄養素を、すでに「不利な」状態にある保護地に放出することを違法とした2018年の欧州司法裁判所の判決に端を発している。同団体はHBFの数値に異議を唱えているが、住宅建築は環境改善のための法的拘束力のある目標に適合していなければならないとも主張している。

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政府のいわゆるレベルアップ法案は、栄養中立性規則の変更に利用することを検討しており、現在貴族院で審議されている。この件に詳しい関係者は、タイミングについての質問に対し、この法案を完全に廃止するには別の法案も必要になると述べた。

環境・食料・農村省の報道官は、この計画について問われた際、「政府は栄養中立性の影響を受ける地域に住宅を供給することに引き続き取り組んでおり、地方自治体や開発業者を支援している」と電子メールで述べた。「私たちはこの問題の緊急性を認識しており、今すぐ住宅のロックを解除し、発生源の栄養汚染の根本原因に対処するために実質的な措置を講じました。」

HBF は通常、ルールが不当に適用されていると主張する開発者を代表します。同団体によると、影響を受けた場所に建設したい住宅建設業者は、湿地やその他の環境プロジェクトを建設して汚染を軽減しなければならず、許可を得るには１軒当たり最大２万５０００ポンド（約３万２０００ドル）の追加費用がかかるという。政府はまた、開発業者に栄養クレジットを提供するプログラムを立ち上げ、農家と協力して緩和プロジェクトに取り組んでいる。

しかし同団体は、栄養素中立性規則は、供給制約、増大する規制負担、資金不足の計画制度など、住宅建設に対する既存のハードルをさらに悪化させると主張している。

近くにオフセットプロジェクト用の場所が見つからない地元または小規模の開発者にとっては、特に困難になる可能性があります。仲介業者サヴィルズ社の企画ディレクター、アンドリュー・ワトソン氏は、「特定の地域と特につながりのないゆるい開発者であれば、おそらく規則の影響を受けない地域に建設することになるだろう」と語る。「多くの開発者にはそのような特権がありません。」

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住宅建築規制の緩和を求める保守党議員はスナク与党に影響力を持っている。彼らは、国内の貧困地域を支援することが2019年のマニフェストの公約の中心であると主張している。住宅所有権はマーガレット・サッチャーの時代から党の教義の中心的な教義でもある。

ボリス・ジョンソン政権の初期の数カ月間に環境長官を務めたテリーザ・ヴィリアーズ氏は、「この閉塞を解消する方法を見つける必要がある」と語った。

イングランド東部サウス・ノーフォーク地方議会の保守党党首ジョン・フラー氏は国会議員らに対し、栄養規制は影響を受ける家族や企業に「社会経済的災害」を引き起こす可能性があり、水路汚染の責任は政府と水道会社にあると語った。 40～50戸の住宅を建築する際に生成されるリンは「2つのキャリーバッグ」に入れて運ぶことができると同氏は述べた。

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「いくつかのバンガローの建設をやめれば川がきれいになるという前提自体が不健全だ」と同氏は4月の議会への提出書で述べた。

しかし、フラー氏の環境汚染への言及は、保守派のリスクを例示している。開発業者や一部の環境慈善団体さえも、水路が直面している最大の問題は農業だと主張しているが、政府が環境保護を弱体化させているとみなされれば、依然として否定的な見出しを叩かれる危険性がある。

ナチュラル・イングランドは電子メールでの声明の中で、汚染を減らすために農家とも協力しており、河川の浄化には「分野を超えた包括的な行動」が必要だと述べた。

しかし、グリーン・アライアンス・シンクタンクのショーン・スパイアーズ氏によると、HBFには「建築規制、手頃な価格の割り当て、エネルギー効率、住宅密度など、将来を見据えた規制に抵抗してきた長い実績」があるという。同氏は、住宅建設業者は「優良企業がすでに行っているように、ビジネスモデルに規制を織り込み、国が必要とする新しい住宅の建設に取り組むべきだ」と述べた。

政府はまた、水不足、未開発のパイプや処理施設の脅威に対処する必要に迫られており、これらのせいで頻繁に生下水が国内の河川に投棄されている。英国の水道会社は5月に謝罪し、数カ月間にわたる世論の反発を受けて英国の河川への下水流出を抑制するための数十億ポンド規模の計画を打ち出したが、この計画は世帯に請求額の高騰をもたらす可能性が高い。

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大臣らはまた、新しい住宅プロジェクトが廃水を再利用できるように排水路とタンクを建設することを保証する規制を提案し、新しい貯水池をより迅速に建設できるように計画規則を合理化することを約束した。

Policy Exchange の Vitali 氏によると、栄養素の放出は生物多様性にダメージを与えており、それを防ぐことが重要な問題であるとのこと。「しかし問題は、規制当局がこの目標と、深刻な住宅不足などの同様に差し迫った懸念とのバランスをとれていないことだ」と同氏は述べた。

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