哺乳類は夕食のために恐竜を狩っていた可能性がある、珍しい化石が示唆

ニューヨーク（AP通信） – 中国での珍しい発見は、一部の初期の哺乳類が夕食のために恐竜を狩っていた可能性を示唆している。

この化石には、アナグマに似た生き物が、くちばしのある小さな恐竜をむしゃむしゃ食べ、骨格が絡み合っている様子が示されています。 この発見物は、大昔の火山の泥や破片が生き物の足跡に埋めた、「中国のポンペイ」として知られる遺跡から出土した。

「これは確かに、フリーズフレームのように石に捕らえられた先史時代の狩猟のようです」と、この研究には関与していないエディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサッテ氏は電子メールで述べた。

火曜日に雑誌に記載された化石 科学レポート、約 1 億 2,500 万年前の白亜紀の 2 つの生物が示されています。

カナダ自然博物館の古生物学者で研究著者のジョーダン・マロン氏は、この哺乳類ははるかに小さいにもかかわらず、研究者らは恐竜が火山流に巻き込まれた際に恐竜を攻撃したのではないかと考えていると述べた。 この哺乳類は恐竜の上にとまり、前足で爬虫類の顎と後肢をつかみ、歯が胸郭に突き刺さっている。

「このような化石は今まで見たことがありません」とマロン氏は語った。

哺乳類が恐竜の肉を食べていたという説は以前からあった：別の化石が示した 哺乳類が腸内に恐竜の残骸を残して死亡した。 しかし、今回の新たな発見は、哺乳類がすでに死んだ恐竜をあさるだけではなく、実際にその数倍の大きさの恐竜を捕食していた可能性があることを示唆しているとマロン氏は述べた。

「これは古い話をひっくり返します」とブルサット氏は語った。 「私たちは恐竜時代を、恐竜が世界を支配し、小さな哺乳類が物陰でうずくまっていた時代だと考えることに慣れています。」

研究著者らは、世界のこの地域で知られている化石の偽造がいくつかあることを認めており、マロン氏は研究を開始した時点ではそれが懸念事項だったと述べた。 しかし、独自に骨格を準備し、岩石サンプルを分析した結果、2012年に農家によって発見されたこの化石は本物であると確信しており、他の科学者も同様にこの化石を研究することを歓迎すると述べた。

マロン氏によると、化石コンビに含まれる哺乳類は肉食のレペノマムス・ロブツスで、大きさは飼い猫ほどの大きさだという。 恐竜プシッタコサウルス・ルジアトゥネンシスは、中型の犬ほどの大きさで、オウムのようなくちばしを持っていました。

この種は植物を食べる動物でしたが、他の恐竜は肉を食べるか、両方を食べました。 結局のところ、恐竜はおそらくその逆よりも哺乳類を頻繁に食べていたのだとマロン氏は言う。

「それでも、哺乳類が少なくとも時には反撃できたことが今ではわかっています」と彼は言う。

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