引き揚げチームがイエメン沖に停泊中の錆びたタンカーから石油の吸い出しを開始する予定だと国連が発表

カイロ（AP通信）－国際チームは今週、戦争で荒廃したイエメン沖に停泊している老朽タンカーの船体から石油を吸い出し始める予定であると国連当局者が日曜日に発表した。 これは、感染防止を目的として何年もかけて進められてきた活動の最初の具体的なステップとなる。 紅海での大規模な原油流出事故。

SOFセーファーとして知られるタンカーに保管されていた110万バレル以上の石油が、 国連が購入した別の船 国連開発計画の管理者アヒム・シュタイナー氏は、錆びついた貯蔵タンカーの代替品としてこの船を開発したと述べた。

土曜日に引き揚げチームが紅海で代替船をセーファータンカーの横に係留することに成功した数時間後、シュタイナー氏はAP通信に対し、「この引き揚げ作業は重要な段階に達した」と語った。 「これはある意味、1か月にわたる準備段階の完了を意味します。」

この錆びたタンカーは１９７０年代に建造された日本製の船で、イエメン東部マーリブ州の油田から汲み上げた最大３００万バレルの輸出用石油を保管する目的で１９８０年代にイエメン政府に売却された。 この船は長さ 360 メートル (1,181 フィート) で、34 個の貯蔵タンクを備えています。

このタンカーは、国際的に認められた政府と戦争状態にあるイランの支援を受けた反政府勢力フーシ派が支配する戦略地域であるホデイダ港とラス・イッサ港のイエメン西部紅海港から６キロメートル（３．７マイル）に停泊している。

イエメンでの戦争は2014年に始まり、フーシ派が首都サヌアとイエメン北部の大部分を占領し、政府は南部、そしてサウジアラビアへの逃亡を余儀なくされた。 翌年、サウジ主導の連合軍が戦争に参戦し、フーシ派と戦い、国際的に認められた政府を権力の座に復帰させようとした。

この船は8年間メンテナンスされておらず、構造上の完全性が損なわれており、破損または爆発の危険にさらされています。 タンカーのエンジンルームに海水が侵入し、配管が損傷し、沈没の危険性が高まった。 2020年6月にAP通信が入手した内部文書によると。

国連やその他の政府、環境団体は長年、大規模な石油流出や爆発が発生すると、重要なバブ・エル・マンデブ運河やスエズ運河ルートを通る世界の商業輸送が混乱し、世界経済に計り知れない損害を与える可能性があると警告してきた。 国連によると、このタンカーは、世界最悪の環境大惨事の一つである1989年のアラスカ沖エクソン・バルディーズ事故で流出した石油の4倍を積んでいる

国連開発計画（UNDP）のシュタイナー氏によると、国連は長年にわたり、錆びたタンカーに代わる新しい保管船の購入など、1億4,300万ドルの費用がかかったこの引き揚げ活動のための資金集めをキャンペーンしてきたという。

「これは非常に複雑な作戦であり、まず第一に外交が重要であり、次にそのような作戦を実行するための兵站能力、そして最後に実際に複数の船舶で現地にいて状況を整えることができるかどうかだけでなく、緩和措置、緊急時計画、安全計画も重要であった」とシュタイナー氏は語った。

資金調達 これは、ギャップを埋めるためにクラウドファンディングに頼った国連にとって大きな課題でした。 しかし、手術を完了するにはまだ約2,000万ドルが必要だとシュタイナー氏は述べた。 同氏は石油・ガス業界が拠出を増やさないと批判した。

「メリーランド州の学校のクラスの子どもたちがクラウドファンディングに寄付できるかどうか、時々疑問に思う人もいるでしょう」と彼は言う。

現在「イエメン」と名付けられたこの代替船は、今月初めにイエメンの海岸に到着し、引き揚げチームは、作業中の失敗を避けるため、技術船と補給船からなる小艦隊を含む前例のない措置の中、セーファー号と並行して安全に停泊させ、石油の瀬取りを開始した。

UNDP管理者はニューヨークからAP通信に対し、「多くの人がそんなことは決して起こらないと思っていた」と語り、引き揚げチームが全作業を完了するまで最大5週間の猶予があると付け加えた。

同氏によると、石油を移送した後、代替船は油田から石油を運ぶ海底パイプラインに接続される予定だという。

「空のセーファーがリサイクルのためにスクラップ置き場に牽引されていくのを見ると、私たちはもっと楽に呼吸できるようになるだろう」と彼は語った。