栄光は消え去り、ロシアの軍閥は再び権力を掌握した
エフゲニー・プリゴージンがロシアの主要な軍事拠点を占領し、モスクワへの武装行進を命令し、ウラジーミル・プーチン大統領に驚くべき劇的な脅威をもたらすずっと前に、仕出し屋から傭兵に転身したボスは、個人的な戦争に負けようとしていた。
プリゴジンの私兵は撤退していた。 彼の儲かる政府ケータリング契約は脅威にさらされていた。 彼がロシア軍で最も尊敬していた指揮官は、ウクライナを統括する最高司令官の職から外されていた。 そして彼は戦闘員の最も重要な募集源であるロシアの刑務所を失っていた。
そして6月13日、セルゲイ・ショイグ国防大臣との長期にわたる権力闘争での痛ましい敗北を免れる土壇場の介入という彼の唯一の望みは打ち砕かれた。
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プーチン大統領は公然とプリゴジンの敵対者の側に立ち、ウクライナで戦闘するすべての非正規部隊は国防省と契約を結ぶ必要があると断言した。 その中にはプリゴジンの民間軍事会社ワグナーも含まれていた。
さて、この傭兵の首領は、現代ロシアで比類のない政治的生き残りであり、プリゴジンの不倶戴天の敵であるショイグに従属することになる。
プーチン大統領はクレムリンで集まった政府支持の従軍記者らに対し、「これはやらなければならない」と語った。 「できるだけ早くやらなければなりません。」
次に起こったことは世界を驚かせた。プリゴジンは武装蜂起を起こし、その目的はプーチン大統領を退陣させることではなく、クレムリンの軍事指導部を打倒することにあると主張した。
この反乱は、たとえ短命であったとしても、プーチン大統領の指導力にとって不気味な政治的前兆であると広く見られており、ロシア大統領が費用のかかる戦争を進める中でさらなる不安定化を予見する可能性がある。
しかし、これは同様に、近年の記憶に残る最も並外れたロシアの権力闘争の一つを武力で勝ち取ろうと感情的な最後の努力をした、執拗で気まぐれなフリーランス軍閥の個人的な物語でもある。
プーチン大統領がロシアの指導者として務めた23年間、多くのロシアの有力人物が派閥争いで敗者となり、最終的には亡命、刑務所、あるいは匿名の状態に陥った。
しかし、週末の反乱でプリゴジンは別の道を選択し、国家のメガホンを持ち、武装した苦悩を抱えた私兵ならではの行動をとり、自らの苦悩と怒りを世界に向けて見せた。
カーネギー・ロシア・ユーラシア・センターの上級研究員タチアナ・スタノヴァヤ氏は、「プリゴジンの反乱は権力獲得やクレムリンの乗っ取りの試みではなかった」と事件の分析で述べた。 「それは絶望感から生じました。 プリゴジンはウクライナから追放され、国家機構が彼に敵対する中、以前のようにワーグナーを支えることができないことに気づいた。」
「おまけに、プーチン大統領は彼を無視し、最も危険な敵対者たちを公然と支持していた」と彼女は付け加えた。
プリゴジンは巨大な金融帝国と軍事帝国を築き上げた。 しかし、彼の政治的反抗が高まるにつれ、国防省やその他の政府契約からの資金の流れが枯渇する危険にさらされた。 そして、無能だと思う人々からの命令を受けることになるとイライラした。
それでも、土曜日にプーチン大統領が自分の行動を反逆罪だと非難したとき、プリゴジンは不意を突かれ、真の革命家になる準備ができていなかった、あるいはほぼ確実に敗北に終わるだろうと認識していたクレムリンへの行進を続ける準備ができていなかった、とスタノヴァヤ氏は書いた。
そのため、プリゴジンは軍隊を撤退させて危機を終わらせるチャンスを与えられたとき、それを受け入れた。
「プリゴジンの反乱は結局のところ、追い詰められた誰かの絶望的な行為だった」とバージニア州に本拠を置く研究グループCNAのロシア研究ディレクター、マイケル・コフマン氏は語る。 「激しい論争が激化するにつれ、彼の選択肢は狭まっていた。」
長年にわたり、プーチンとクレムリンとのつながりにより、プリゴジンはモスクワの学校システムとロシアの軍事基地に食糧を提供するという有利な契約を取り付けることができ、巨万の富を築いた。 同時に、彼はクレムリンに適したワーグナーを通じて海外冒険主義に取り組み、中東とアフリカでモスクワの目標、そして彼自身の目標を前進させた。そこでは彼の戦闘員が無差別殺人と残虐行為で告発されている。
彼はまた、2016 年の米国大統領選挙に干渉した悪名高きサンクトペテルブルクのトロール ファーム、インターネット リサーチ エージェンシーの指導者でもありました。
プリゴジンは自分の活動について非常に秘密主義だったため、長らくワーグナーとの関わりを否定し、ワーグナーとの関係を報道したとしてロシアのメディアを訴えさえした。
昨年、ウクライナへの本格的な侵攻ですべてが変わった。
9月、プリゴジンはワーグナーの背後にいる人物として初めて公になった。
それから2週間も経たないうちに、プーチン大統領はセルゲイ・スロビキン将軍をウクライナ戦争の指揮官に任命したが、これはシリアで将軍と協力していた傭兵隊長にとっては恩恵となった。 プリゴジン氏は、新指導者を伝説的な人物であり、ロシア軍で最も有能な指揮官であると述べた。
ウクライナの都市バフムートをめぐる長きにわたる戦いで、ロシア軍が撤退以外に目立った成果をほとんど示さなかった一方で、プリゴジン自身の身長も伸びていた。 ロシアの評論家たちはこの傭兵集団を積極的に報道し、サンクトペテルブルクのガラスの塔はワーグナー・センターと改名された。 この衣装の募集ポスターが全国に貼られた。
しかし、今年の初めまでに、国防省内のプリゴジンの敵対勢力が再びその権力を主張し始めた。
1月、プーチン大統領はスロビキンの後任としてヴァレリー・ゲラシモフ将軍をウクライナ作戦の最高司令官に任命した。 プリゴジンはテレグラムの音声メッセージの中で頻繁にゲラシモフを軽蔑し、彼が官僚主義で一般兵士を窒息させるような役職に縛られた役人であることをほのめかした。
2月にプリゴジン氏は、徴兵のためのロシア刑務所へのアクセスが遮断されたことを認めた。 国防省は後にプリゴジンの戦術を採用し、自らも捕虜の募集を開始することになる。
ワグナーとロシア軍の間の緊張は、ロシアの軍事ブロガーによって長い間ほのめかされてきたが、白日の下に爆発した。 2月末までに、プリゴジンはショイグとゲラシモフを反逆罪で公に非難し、ワグナーを破壊するために意図的に弾薬と物資をワーグナーから差し控えていたと主張した。
流出した諜報文書によると、プーチン大統領は２月末、プリゴジン氏とショイグ氏を会談に呼び、確執を解決しようとした。
しかし、対立は激化するばかりだった。 ウクライナと西側の当局者らによると、ワグナーはもはや捕虜を徴兵することができず、バフムートでの戦闘を続けるには限られた熟練したベテラン戦闘員の供給にますます依存せざるを得なくなった。
モスクワの権力中枢から孤立したプリゴジンは、ますますいじめっ子の説教壇であるソーシャルメディアに目を向けるようになった。 また、ロシア国民に直接訴え始めたため、彼のメッセージはより政治的なものとなった。 彼は、軍隊の信用を傷つけることを禁じる法律があるこの国では、あえて言おうとする人はほとんどいないような批判を声高に言い始めた。
かつてはロシアの上層部に対する舌鋒の荒らしだったのが、時間が経つにつれて定期的に胆汁が噴出するようになった。
「臭い獣どもよ、何をしているんだ？ 豚め！」 彼は5月下旬のある録音でこう語った。 「この国を守るために与えられたオフィスから出て行け。」
同氏は続けて、ロシア国防指導部を「高価なクリームを塗った大きな尻の上に座っている」と非難し、ロシア国民には彼らに質問する権利があると述べた。 彼は戦死したワグナー兵士の凄惨な画像を投稿した。 彼はバフムートから軍隊を撤退させることについて最後通牒を突き付けた。 彼は、名前こそ出さずに、「完全なバカ」かもしれない「おじいちゃん」に言及して、プーチン大統領を中傷したと広く見られている内容さえも取り上げた。
クレムリノ学者らは、なぜプーチン大統領がワーグナー長官を一掃したり、抑制したりしなかったのか不思議に思っていた。 一部のアナリストは、彼が自分の下で活動する競合する派閥を支持しており、どの派閥もあまり権力を獲得しないと示唆した。 ロシアの指導者が問題を解決するには孤立しすぎたのか、あるいは単に十分な統制力がなかっただけなのかと疑問に思う人もいた。
プリゴジン軍は5月末にバフムートを占領し、その後すぐに戦場を出発し、ロシア軍が退去時に使った道路で地雷を掘っていると非難し、途中でロシア中佐を一時的に逮捕した。 そのため、プリゴジンは新たに脆弱になった。 戦いを終わらせるためにワーグナーはもはや必要ではなかった。
6月までに彼の孤立感は明白になった。
プリゴジン氏は軍の食事提供契約を巡って国防省との亀裂を示唆した。 6月6日付のショイグ氏への公開された書簡の中で、プリゴジン氏は、2006年以来ロシアの軍事基地や機関に提供した食糧は総額1470億ルーブル（約17億4000万ドル）に達すると述べたが、この数字は検証不可能である。 現在、「高位の人々」が自分たちと関係のある企業をサプライヤーとして受け入れるよう強制しようとしていると同氏は不満を述べた。 同氏はまた、「忠実なサプライヤー」という新たなシステムがコスト構造を脅かし、ビジネスの評判に打撃を与える可能性があると述べた。
彼の絶望感は増大しているようだった。
6月10日、ショイグの代理の一人は、ロシア軍の正規の階級以外で戦うすべての部隊は7月1日までにロシア国防省との契約に署名する必要があると発表した。
プリゴジン氏は当初拒否したが、プーチン氏はショイグ氏の計画を支持した。 その後数日で、プリゴジンは自分の条件で合意に達しようとしていると思われる内容を示す音声およびビデオメッセージをいくつか公開した。
プリゴジン氏は土曜日の蜂起を主導する数日前から、ロシア軍を悩ませている問題は何一つ解決されないと述べ、諦めの気持ちを表明し始めた。 同氏はまた、国民が立ち上がっていることについても語り、ショイグ氏は処刑されるべきだと述べ、戦争で亡くなった人々の遺族が無能な役人に復讐することを示唆した。
同氏は6月6日のビデオインタビューで、「時が来れば、彼らの母親、妻、子供たちがやって来て、彼らを生きたまま食べるだろう」と述べ、「民衆の反乱」が起こる可能性を示唆した。
さらに、「正直に言って、死刑執行まであと2、3か月しかないと思う」と付け加えた。
2023年頃 ニューヨーク・タイムズ社
