米軍、北朝鮮がキング二等兵をどのように扱うか懸念

フィル・スチュワートとアイドリーズ・アリ著

［ワシントン（ロイター）］ – 米軍は木曜日、北朝鮮がトラビス・キング一等兵をどのように扱うかについて深い懸念を表明し、米国政府は国連の通信チャンネルを利用するなど、北朝鮮との連絡を取る努力に全力を尽くしていると述べた。

クリスティン・ワーマス陸軍長官は、この事件に関する最初の公のコメントで、キング牧師がなぜ国境を越えて北朝鮮に逃げ込んだのかは依然として不明であるとしながらも、米国に帰国した際に陸軍からさらなる懲戒処分を受けることを懸念していた可能性が高いことを認めた。

彼女は、23歳の男性が北朝鮮シンパであることを示す情報は何も知らなかったと述べた。

「率直に言って、私は彼のことを心配している」とワームス氏はコロラド州のアスペン安全保障フォーラムで、北朝鮮で17か月間投獄され、2017年に昏睡状態で米国に帰国した直後に死亡した米国の大学生オットー・ワームビア氏の例を挙げて語った。 「彼らが彼をどのように扱うか心配です。だから、（我々は）彼を取り戻したいのです。」

北朝鮮はキング牧師について沈黙を保っており、米当局者らは、北朝鮮はこの兵士に関する米軍からの連絡に応じていないとしている。 北朝鮮の国営メディアは過去に米国人の拘束について報道してきたが、今のところこの事件についてコメントしていない。

米国のソン・キム北朝鮮担当特使は日本で講演し、米国はキング氏の地位と安否を確認するために「非常に熱心に取り組んでいる」と述べ、同氏の安全と帰国の確保に積極的に取り組んでいると述べた。 キム氏は詳細を明らかにしなかった。

キング牧師は火曜日、板門店の休戦村を民間ツアー中で、1953年に朝鮮戦争が休戦で終わって以来、南北を分断してきた軍事境界線を駆け抜けた。

米当局者らによると、キング氏は韓国駐在中に暴行罪で罰金を科され、テキサス州ダラス行きの商用便に乗るため米軍に仁川国際空港まで護送されるまで１カ月以上拘留されていた。

空港職員が匿名を条件にロイターに語ったところによると、男性は保安検査を通過した後、出発ゲートで航空会社スタッフにパスポートを紛失したと告げ、ターミナルに戻った。

ワームス氏は、キング牧師は「率直に言って、明確に考えていなかったかもしれない」と語った。

「彼は韓国で個人を暴行し、韓国政府に拘留されており、米国に戻って陸軍でその結果に直面する予定だった」と彼女は述べた。 きっと彼はそのことに悩んでいたと思います。

北朝鮮と米国は、国連の頻繁な非難を招いている核兵器とミサイル計画に対して、何年にもわたってこの隠遁国家に国際制裁を課してきたことを受けて、正式な外交関係を結んでいない。

キング牧師が北朝鮮に同情的だったかとの質問に対し、ワームス氏は「それを明確に示す情報はないと思う」と述べた。 朝鮮半島では緊張が高まっている。 北朝鮮は弾道ミサイル実験を実施しており、今回は1980年代以来初めて米国の弾道ミサイル原子力潜水艦が韓国に到着したのと一致した。

北朝鮮は先週、史上最長の飛行時間を持つ最新の固体燃料大陸間弾道ミサイルを発射した。

（レポート：フィル・スチュワートとアイドリーズ・アリ、編集：ジョナサン・オーティスとダニエル・ウォリス）